Ein Kinderbuch selbst gestalten, von der ersten Idee bis zum gedruckten Buch

So entsteht ein eigenes Kinderbuch

Diese Anleitung gilt unabhängig davon, ob du am Ende selbst zeichnest, fotografierst oder dir helfen lässt. Vom ersten Einfall bis zur Druckdatei ist die Reihenfolge wichtiger als das Werkzeug. Wer mit dem Zeichnen anfängt, bevor die Geschichte steht, malt fast immer Bilder, die später nicht mehr passen.

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   Anlass und Zielalter klären

   Bevor irgendetwas entsteht, beantworte zwei Fragen: Für wen ist das Buch, und wofür. Ein Buch für ein zweijähriges Kind sieht völlig anders aus als eines für ein sechsjähriges. Bei den Kleinen trägt das Bild fast alles, ein Satz pro Seite reicht, die Handlung ist eine einzige einfache Bewegung. Mit vier bis fünf Jahren darf es eine echte Handlung mit einem Ziel geben, mit sechs kommen Nebenfiguren, Humor und kleine Wendungen dazu. Und der Anlass entscheidet über den Ton: Ein Geburtstagsbuch darf albern sein, ein Buch zur Eingewöhnung im Kindergarten sollte beruhigen.

   Tipp: Schreib das Zielalter auf einen Zettel und leg ihn neben dich. Es ist die eine Vorgabe, gegen die du später jede Entscheidung prüfen kannst: Ist dieser Satz für ein Kind in diesem Alter zu lang, ist dieses Wort zu schwer, ist diese Wendung zu kompliziert.

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   Die Heldenfigur festlegen

   Ein Kinderbuch braucht eine Figur, die das Kind sofort erkennt und mag. Am einfachsten ist die Figur, die es ohnehin schon liebt: das eigene Kuscheltier. Es hat einen Namen, es hat einen Charakter, den dein Kind selbst erfunden hat, und es muss niemandem erklärt werden. Die Alternative ist das Kind selbst als Held, was gut funktioniert, aber schwerer zu zeichnen ist. Erfundene Figuren sind der aufwendigste Weg, weil du sie erst einführen musst, bevor die Geschichte losgehen kann. Lege jetzt auch fest, wie die Figur aussieht: Farbe, Größe, Besonderheiten, vielleicht ein Halstuch oder ein fehlendes Ohr. Diese Beschreibung brauchst du auf jeder einzelnen Seite wieder.

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   Eine einfache Geschichte bauen

   Halte dich an ein sehr schlichtes Gerüst: ein Problem, drei Stationen, eine Lösung. Der Held will etwas oder verliert etwas, er erlebt unterwegs drei Dinge, und am Ende ist die Sache geklärt. Mehr nicht. Das klingt banal, ist aber genau der Grund, warum Kinder gekaufte Bilderbücher so gut mitverfolgen können. Formuliere das Ende zuerst, dann weißt du beim Schreiben, wohin du läufst. Und lass die Geschichte dort spielen, wo dein Kind sich auskennt: Kinderzimmer, Garten, Weg zum Kindergarten. Vertraute Orte sparen dir jede Menge Erklärung.

   Tipp: Erzähl die Geschichte einmal laut, bevor du sie aufschreibst. Was du beim Erzählen von selbst weglässt, gehört auch nicht ins Buch. Und Stellen, an denen du ins Stocken gerätst, sind genau die Stellen, an denen später auch das Kind aussteigt.

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   Die Bilder machen

   Es gibt drei ehrliche Wege, und jeder hat seinen Preis. Selbst zeichnen ist der schönste, weil die Handschrift zum Geschenk gehört, aber es ist mit Abstand der aufwendigste: Für ein Bilderbuch brauchst du rund zwölf bis zwanzig Bilder, und alle müssen zusammenpassen. Fotografieren ist der schnellste Weg. Du stellst das Kuscheltier in die Szenen und knipst, das wirkt sehr persönlich, sieht aber schnell nach Urlaubsalbum statt nach Bilderbuch aus. Generieren lassen ist der bequemste Weg und liefert einen einheitlichen Stil, nimmt dir aber die eigene Handschrift aus der Hand. Entscheide dich für einen Weg und bleib dabei. Gemischte Techniken in einem Buch wirken fast immer zufällig.

   Achtung: Die Heldenfigur muss auf jeder Seite gleich aussehen. Das ist der häufigste Grund, warum selbst gemachte Bilderbücher nicht wirken: Der Bär ist auf Seite drei hellbraun und rundlich, auf Seite neun dunkelbraun und schlank, und ein kleines Kind erkennt ihn dann schlicht nicht wieder. Male oder fotografiere deshalb zuerst ein Referenzbild der Figur und leg es bei jedem weiteren Bild daneben. Gleiche Farben, gleiche Proportionen, gleiche Merkmale.

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   Text und Bild aufeinander abstimmen

   In einem Bilderbuch trägt das Bild, der Text begleitet nur. Als Faustregel gilt: ein bis zwei Sätze pro Seite bei den Kleinen, drei bis vier bei Vorschulkindern. Schreib nichts, was das Bild schon zeigt. Wenn auf dem Bild der Held im Regen steht, muss darunter nicht stehen, dass er im Regen steht. Besser ist, was man nicht sehen kann: dass ihm kalt ist, dass er trotzdem weitergeht. Plane außerdem in Doppelseiten, denn ein Kind sieht immer zwei Seiten gleichzeitig. Und lass auf jeder Seite ein kleines Detail entdecken, einen Käfer, eine verlorene Socke. Genau dafür wird ein Buch immer wieder hervorgeholt.

   Tipp: Setz den Text nicht mitten ins Bild, sondern in eine ruhige Fläche am Rand, zum Beispiel in den Himmel oder auf den Boden. Sonst musst du beim Vorlesen zwischen Buchstaben und Motiv hin und her suchen.

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   Drucken lassen

   Für ein einzelnes Exemplar sind quadratische Kleinformate um zwölf bis zwanzig Zentimeter am praktischsten: handlich für kleine Hände und günstig im Druck. Rechne mit rund zwanzig bis dreißig Seiten, inklusive Titel und leerer Endseite. Die Seitenzahl muss meistens durch vier teilbar sein, weil gefalzte Bogen verarbeitet werden. Bei der Bindung hast du die Wahl zwischen Klebebindung als Softcover, die günstig und für Vorschulkinder völlig ausreichend ist, und Fadenheftung im Hardcover, die deutlich mehr aushält und sich flach aufschlagen lässt. Für Kinder unter drei Jahren ist beides empfindlich, dort hilft eine dickere Papierstärke mehr als jede Bindung.

   Achtung: Prüfe Auflösung und Beschnitt, bevor du die Datei abschickst. Bilder brauchen 300 dpi in der tatsächlichen Druckgröße, ein Handyfoto, das am Bildschirm scharf aussieht, wird über eine ganze Seite gezogen matschig. Und jedes Motiv, das bis an den Rand laufen soll, braucht ringsum drei Millimeter Überstand. Fehlt der, schneidet die Druckerei weiße Blitzer an die Kanten oder erwischt den Kopf deiner Figur. Beides merkst du erst, wenn das Paket da ist.

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   Die typischen Fehler kennen

   Drei Dinge gehen fast immer schief, und zwar aus lauter guter Absicht. Zu viel Text: Man möchte so viel erzählen, dass die Seite voll wird und das Kind schon beim Zuhören abschaltet. Zu viele Figuren: Neben dem Helden tauchen fünf Freunde auf, und am Ende weiß niemand mehr, wer gerade spricht. Zwei Figuren reichen, drei sind das Maximum. Und zu lange Geschichten: Ein Buch, das länger als zehn Minuten dauert, schafft kein Vorlesen vor dem Einschlafen. Dazu kommt der Klassiker, das Buch überhaupt fertig zu bekommen. Setz dir ein Datum, an dem es verschenkt wird. Ein Geburtstag ist der beste Antrieb, den es gibt.

Wenn du selbst zeichnen möchtest, hast du oben alles, was du brauchst. Mach es, es lohnt sich, und niemand kann dieses Buch nachbauen. Wenn dir aber vor allem die Schritte drei bis sechs im Weg stehen, also Geschichte, Bilder, Layout und Druck, dann ist Knuffel genau dafür gemacht. Du lädst ein Foto vom Kuscheltier deines Kindes hoch, wählst den Namen und ein Thema, und der Rest entsteht automatisch. Wichtig zu wissen, damit du nicht das Falsche erwartest: Du gestaltest bei Knuffel die Hauptfigur, nicht den Satzbau. Den Text schreibt Knuffel, und du kannst ihn nicht selbst umschreiben.